Для презентации новой Home Collection в кампусе Vitra было недостаточно места, поэтому в 2006 году компания обратилась к архитектурному бюро Herzog & de Meuron из Базеля с заказом на проектирование и строительство здания VitraHaus. Благодаря открытому расположению и впечатляющему внешнему виду, здание VitraHaus не только дополняет неповторимый архитектурный ансамбль в Вайле-на-Рейне, но также берет на себя важную роль «нулевого километра» кампуса Vitra. Располагаясь на северной стороне территории кампуса перед огороженным периметром производственных помещений, VitraHaus объединяет два других здания на этой территории – Музей Дизайна Vitra по проекту Фрэнка Гери (1989) и Павильон для Конференций, спроектированный Тадао Андо (1993). Обширное пространство позволило расположить новое здание на достаточном расстоянии от Музея Дизайна Vitra и смежного помещения проходной, оставив место для расширения сада перед зданием.
Концепция VitraHaus объединяет две темы, характерные для творчества архитекторов Герцога и де Мерона: тему архетипического дома и тему «стогованных» объемов. Возвращение к концепции традиционного дома было особенно уместно в Вайле-на-Рейне, поскольку изначальная цель пятиэтажного здания состоит именно в презентации предметов мебели и объектов для дома. Благодаря особенностям пропорций и измерений пространства интерьера – для его обозначения архитекторы использовали термин «домашняя шкала» – отдельные шоу-румы напоминают привычные интерьеры жилых домов. Каждый из «домиков», которым свойственны общие черты демонстрационных залов, выступает как самостоятельный элемент. Если не считать застекленных торцов, структура здания производит такое впечатление, будто оно собрано из конструктора. Словно составленное в единое целое, захватывающее дух пятиэтажное консольное строение, возвышается в некоторых местах до 15 метров; панельные перекрытия полов двенадцати внутренних «домов» пересекаются с нижележащими фронтонами, создавая трехмерный коллаж – нагромождение объемов, которое, на первый взгляд, кажется почти хаотичной конструкцией.
Антрацитовый цвет внешней облицовки здания объединяет структуру, «заземляет» ее и связывает с окружающим ландшафтом. Словно маленький город с вертикальными прослойками, здание VitraHaus функционирует как парадная, ведущая в кампус Vitra. Дощатый настил очерчивает открытое центральное пространство, вокруг которого сгруппировано пять зданий: зона для конференций, выставочное пространство для коллекции стульев из собрания Музея Дизайна Vitra и разнородный конгломерат, состоящий из магазина при Музее Дизайна Vitra, лобби, стойка администратора, раздевалка и кафе с открытой летней террасой. Лифт поднимает посетителей на четвертый этаж, где начинается экскурсия. На выходе из лифта застекленный северный фронтон крыши радует глаз захватывающим видом горы Тюллингер. С противоположного края, где ниша в застекленном фасаде образует внешнюю террасу, открывается панорама Базеля с индустриальными зданиями предприятий фармацевтической промышленности. Гуляя внутри здания VitraHaus, вы обнаружите, что направление вашей прогулки задает не расположение внутренних экспозиций, а виды окружающих ландшафтов.
Сложность внутреннего пространства здания создается не только за счет угловых пересечений индивидуальных «домиков», но также благодаря применению еще одной концепции - геометрической. Все лестничные проемы встроены в обширные, извилистые органические пространственные структуры, которые, в некотором смысле, «выгрызают» свой путь через различные уровни здания, словно гусеница, иногда открывая восхитительные визуальные грани между различными «домиками», а порой и закрывая обзор. Внутри здания стены окрашены в белый цвет, чтобы дополнительно подчеркнуть экспозицию предметов мебели.
При максимальных размерах 57 метров в длину, 54 - в ширину и 21,3 – в высоту, VitraHaus возвышается над другими зданиями кампуса Vitra. Намерение архитекторов состояло в том, чтобы отойти от преобладания горизонтальной формы производственных помещений и создать вертикально ориентированную структуру с небольшим основанием, которое давало бы возможность обзора в нескольких смыслах: обзор окружающих ландшафтов и промышленных зданий, а также обзор «домашней» коллекции Vitra. Подобно тому, как происходит взаимопроникновение интерьера и экстерьера здания, в архитектуре VitraHaus также прослеживается и взаимодействие двух типов формы: ортогонально-многоугольной, воспринятой от экстерьера, и органической, которую создает последовательность удивительных интерьеров – по выражению Герцога и де Мерона, «тайный мир», почти гипнотический, напоминающий лабиринт. Путешествуя сквозь космос пяти этажей VitraHaus, посетители непременно вернутся к исходной точке начала экскурсии.
Здание VitraHaus создано для того, чтобы радовать глаз - как в дневное, так и в ночное время. Вечером перспектива меняется. Если в течение дня посетители могут любоваться на ландшафт из здания VitraHaus, то с наступлением темноты подсветка интерьера заставляет здание сиять изнутри, создавая иллюзию, будто внешняя структура строения растворяется в воздухе. Комнаты открываются, подсвеченные торцы превращаются в подобие витрин, которые светятся над кампусом Vitra и окрестностями.