Как прокомментировал событие сам Леонид Новицкий: «Это моя любимая гонка! Впервые я участвовал здесь в 2006 году, заняв тогда 4-е место, а в 2010 году добился первой победы на этом известном ралли. Мне очень нравится формат гонки – это полноценный ралли-рейд в песках и дюнах арабской пустыни. Здесь гонка идет на пределе физических и технических возможностей, поэтому каждый участник получает здесь большой опыт и повышает свой профессиональный уровень. Мы надеемся в этом году повторить наш прошлогодний успех».
Бороться за подиум будут и недавние соперники Новицкого по первому этапу Кубка Мира в Италии –Жан-Луи Шлессер в паре с российским штурманом Константином Жильцовым на Багги, Борис Гадасин с Даном Шемелем на российском G-Force Proto и Мирослав Заплетал на Мицубиси L200. В Эмираты приедет и «мистер Дакар» - так называют известного французского пилота команды BMW X-Raid Стефана Петранселя. Для него и его штурмана Жан-Поля Коттре это будет первая гонка сезона после «Дакара 2011», которую они проведут на новом Mini All4 Racing. После первого боевого крещения на «Дакаре 2011», Mini прошла программу по улучшению и доработкам, и предстартовые тесты, проведенные командой, прошли с хорошими результатами. Еще несколько известных гонщиков, в том числе и местных чемпионов, значатся в списке внедорожников категории Т1 – араб Яха Альхели, катарец Хамад Аль Тани, англичанин Марк Пауэлл, украинец Вадим Нестерчук.
Ралли «Abu Dhabi Desert Challenge 2011» входит в календарь двух Мировых Серий по ралли-рейдам - Кубка Мира ФИА для джипов и грузовиков и Чемпионата Мира ФИМ для мотоциклов и квадроциклов.
На старте в фешенебельном Абу Даби из года в год собирается более 100 участников, среди которых немало мировых топ-пилотов и команд.
В спортивном плане формат соревнования будет включать 5 боевых дней, более тысяч километров дистанции и, конечно, 100% песков и дюн знаменитых эргов в Руб Аль Хали и Лива.
Среди 110 заявленных на гонку участников, россияне представлены в каждой из четырех зачетных категорий.
По классу стандартных внедорожников (Т2) гонка в Эмиратах собирает наибольшее количество участников в этой категории. Этот год не стал исключением и в заявке 11 экипажей. В лидерах россияне Илья Кузнецов и Роман Елагин на Тойоте Ленд Крузер 200, французское семейство Лоран и Жозеф Россо на Ниссанах, а также «хозяева» трассы Саид Альхамели и Абдул Бин Сукат оба на Ниссан Патрол.
Гонку откроют двухдневные проверки, которые состоятся 31 марта и 1 апреля. 2 апреля караван двинется вглубь пустыни Лива, где с 3 по 7 апреля состоятся 6 скоростных участков.
Торжественный финиш и награждение пройдет вечером 7 апреля в Абу Даби.
Телеканал «Авто Плюс» болеет за наших российских пилотов на внедорожниках и желает им победы!